Oskar Merikanto on suuri suomalainen säveltäjä, joka opiskeli legendaarisen Jean Sibeliuksen ohjauksessa. Hänen tyylinsä oli kansallisromanttista. Säveltäjänä hän oli erityisen monipuolinen, minkä lisäksi hän oli taitava pianisti. Monet muistavat hänet parhaiten yksinlauluistaan, joita kertyi runsas kokoelma, ja joista erityisesti kansa piti. Tämä artikkeli tutustuttaa sinut Oskar Merikannon mielenkiintoiseen elämään ja uraan.
Elämän merkkipaalut
Frans Oskar Merikanto syntyi 5.8.1869 Helsingissä ja kuoli 17.2.1924 Oitissa. Oskar Merikanto oli kuollessaan 55-vuotias. Avioliittoon Oskar Merikanto astui 29.8.1892 Liisa Häyrysen kanssa. Heille syntyi yksi poika, myös säveltäjänä tunnettu Aarre Merikanto. Aarre Merikannon poika, Oskar Merikannon pojanpoika on kuvanveistäjänä tunnettu Ukri Merikanto. Nämä kolmen sukupolven miehet on haudattu Hietaniemen hautausmaalle samaan hautapaikkaan.
Uran merkkipaalut
Lauri Hämäläinen, säveltäjä ja urkuri, tarjosi Oskar Merikannolle yksityisopetusta, minkä jälkeen hän sai opiskelupaikan Leipzigistä. Siellä hän opiskeli vuosina 1887 – 1889. Berliinissä Oskar Merikanto pääsi Albert Beckerin oppiin vuosiksi 1890 – 1891. Hän sai oppia myös suomalaiselta Jean Sibeliukselta.
1892 Oskar Merikanto valittiin urkuriksi Johanneksenkirkkoon. Merikanto toimi tässä virassa kuolemaansa asti. Urkurin virkansa lisäksi hän oli tuottoisa ja lahjakas säveltäjä. Yksinlauluja hän sävelsi uransa aikana 91 kappaletta. Yksinlaulujen lisäksi Oskar Merikanto sävelsi oopperoita, näyttämöteoksia, melodraamoja, sävellyksiä pianolle ja kahdelle lauluäänelle, kuorosävellyksiä sekakuorolle, mieskuorolle, naiskuorolle sekä unisonokuorolle, kantaatteja, orkesterimusiikkia, sävellyksiä soolopianolle, sävellyksiä sanoineen pianolle, sävellyksiä nelikätisesti pianolle, sävellyksiä ja sovituksia harmonille, sävellyksiä uruille, sävellyksiä pianolle ja jousisoittimelle, sävellyksiä jousikvartetille ja muita teoksia. Erilaisten sävellysten lista on suorastaan huimaavaa luettavaa.
Tunnetuimpia hänen säveltämiään lauluja ovat esimerkiksi Ilta tuntureilla ja Pai, pai paitaressu. Hänen säveltämiensä oopperoiden nimet ovat Regina von Emmeritz, Elinan surma ja Pohjan neiti. Varsinaisten omien sävellystensä lisäksi hän teki myös sovituksia muiden teoksista.
1911 hän oli mukana Suomalaisen Oopperan perustamisessa. Kun Ooppera saatiin perustettua, toimi Oskar Merikanto Oopperan ihkaensimmäisenä kapellimestarina. Hänen kapellimestarin pestinsä ajoittui vuosiin 1911 – 1922. Oskar Merikannon monipuolinen ja huikea ura sisälsi myös Päivälehden, joka vaihtoi myöhemmin nimensä Helsingin Sanomiksi, musiikkikriitikkona toimimista.